De afgelopen weken heb ik met veel plezier zitten kijken naar beelden van de Winterspelen in Zuid-Korea. Het beeld dat het land via de Spelen heeft weten over te brengen is erg positief.

Het beeld dat ik zelf overgehouden heb aan de hoofdstad Seoul na een bezoek vorig jaar is ook overwegend positief. Een moderne stad, veilig, goed georganiseerd – ondanks de drukte. Maar ik vond wel dat de stad twee gezichten had: dat van de hoofdwegen – modern en welvarend – en dat van de zijstraten – armoede en chaos.

Die tweedeling is goed te zien vanaf de berg waar Seoul tegenaan is gebouwd, de plek waar ik deze foto maakte.

 

“Zat je in de pauzestand?”, vroeg fotograaf René Manders toen hij me confronteerde met de foto die hij ongemerkt van me gemaakt had vanmiddag. Nou, nee: ik was bezig achtereenvolgens Ernest Maas (BBL Eindhoven), Kay Sachse (GroenLinks), Jos Boetzkes (PvdA Helmond), Angeline Nagel-Maas (CDA Someren) en Seyit Yeyden (PvdA Helmond) telefonisch het hemd van het lijf te vragen voor een verhaal in de aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen op 21 maart.

In een ontspannen houding, dat wel ja.

Een ietwat versleten uitdrukking is het eigenlijk, stadsvernieuwing. Maar de term sluit niettemin heel goed aan bij wat we eerder deze week tot tijdens onze shortbreak tot onze verrassing aantroffen in Liverpool: een stadscentrum dat volledig vernieuwd is.

Met een groot, speels opgezet winkelgebied van verschillende bouwlagen en terrassen en een breed winkelaanbond. En met voormalige pakhuizen rondom een haven – het Albert Dock – die nu onderdak bieden aan hotels, cafés, restaurants en musea. Indrukwekkend, zeer indrukwekkend.